يعمل عامل إذابة الثلوج على إذابة الثلوج على الطرق عن طريق خفض درجة حرارة ذوبان الثلوج والجليد وتسهيل تجريف الطريق، مع تأثير واضح في المكان الذي ينتشر فيه. هناك أنواع عديدة من عوامل إذابة الثلج، والتي يمكن تقسيمها إلى صلبة وسائلة حسب الحالة الفيزيائية؛ ويمكن تقسيمها إلى مادة غير عضوية وخليط من مادة غير عضوية ومادة عضوية حسب التركيب، حيث تهيمن الأخيرة، حيث تكون معظم عوامل إذابة الثلج الصديقة للبيئة عبارة عن خليط من المواد الكيميائية مثل MgCl2- بدون أو قليل من الكلور ويمكن أيضًا تصنيفها وفقًا لأغراض مختلفة، فعادةً ما تكون تلك المستخدمة للطرق الحضرية منخفضة الجودة وتلك المستخدمة في أماكن مثل الجسور والمطارات ذات متطلبات عالية من حيث الجودة.